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La primera
imagen de los Reyes Magos de la Historia
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La primera representación que se conoce de los tres
Reyes Magos se encuentra en la llamada capilla griega de la catacumba de
Priscilla en Roma, cuyos frescos están datados entre la segunda mitad del
siglo II y la segunda del siglo siguiente.
Está situada
sobre el arco que da paso al cubículo destinado a acoger algunos sarcófagos,
una
representación muy sencilla: lostres magos, cada uno diferenciado
por el color de su ropa (y a lo mejor por su tono de piel), se acercan de izquierda a derecha a donde se encuentra la Virgen con el Niño sentada.
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La primera
imagen de los Reyes Magos de la Historia
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Los tres
traen regalos, deducible por la posición de sus manos y por lo que sabemos del
relato bíblico, aunque no se identifican en el dibujo. Detrás de la Virgen se
ve un residuo de color que bien podría ser lo que queda de la estrella que los
guió.
Comparando
el fresco con el texto del Evangelio de Mateo, observamos que hay referencias
claras a algunos de sus versículos:
“unos magos
llegaron de oriente (…); la estrella… Los guió hasta que llegó y se detuvo
sobre el lugar donde estaba el niño (…); vieron al niño con María su madre (…);
y le ofrecieron oro, incienso y mirra “.
“Nacido,
pues, Jesús en Belén de Judá en los días del rey Herodes, llegaron del Oriente
a Jerusalén unos magos diciendo: ¿Dónde está el rey de los judíos que acaba de
nacer?”
Mateo 2,1-2
Mateo 2,1-2
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| Mosaicos de San Apolinar Nuevo |
El nombre de los Reyes Magos
La primera
vez que surge el nombre con que hoy conocemos a los Reyes Magos es en la
iglesia de San Apolinar Nuovo, en Rávena (Italia).
En unos
mosaicos realizados a mediados del siglo VI que representan la procesión de las
Vírgenes conducida por tres personajes vestidos a la moda oriental, tocados con
un gorro frigio, y en actitud de realizar una ofrenda aparecen sobre sus
cabezas tres nombres, de derecha a izquierda: Gaspar, Melchior, Balthassar…
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| Detalle de Mosaicos de San Apolinar Nuevo |
Poco a poco
la tradición ha ido añadiendo el resto de detalles que rodea toda la simbología
de los Magos de Oriente: se les ha hecho representantes de las tres razas
conocidas en la antigüedad, representantes de las tres edades del hombre
(siempre hay un joven, un adulto y otro en edad más madura) y representantes de
los tres continentes (Asia, África y Europa).
El destino
de los Reyes, tras la Adoración, fue incierto. San Mateo sólo dice que
regresaron a su país por otro camino para burlar a las tropas de Herodes. La
tradición afirma que fueron discípulos de Santo Tomás.
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| El relicario de los Tres Reyes |
Otros
afirman que se bautizaron y llegaron a ser obispos predicando en la India, allí
murieron martirizados hacia el año 70 de nuestra era. Sus supuestas reliquias,
enterradas en Saba, fueron trasladadas a Constantinopla por orden de Santa
Helena en el siglo IV, los tres en un mismo sarcófago. Luego llegarían a Milán
como regalo de la propia Santa Helena para más tarde ser transportadas de
esta ciudad a Colonia en el siglo XII, donde aún hoy son veneradas en un
relicario bizantino de la catedral de esa ciudad alemana.
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